Prébiotiques

Les prébiotiques appartiennent particulièrement aux oligosaccharides non-digestibles et aux sucres non-assimilables (Crittenden, 1999 in Franck, 2002). Ils sont obtenus soit par extraction à partir de plantes, éventuellement suivie d'une hydrolyse enzymatique, soit par synthèse principalement au départ de disaccharides.

Les inulines sont des fructanes polydispersés de type β(2-1) composés d'un mélange d'oligo- et de polysaccharides qui sont pratiquement tous constitués de chaîne linéaire d'unités de fructose possédant la structure GFn (G = unité glucosyle, F = unité fructosyle et n est le nombre d'unités de fructose liées entre elles qui varie de 2 à 60 (Fig. 1A).

L'oligofructose obtenu à partir de l'inuline contient des chaînes GFn et Fn avec n variant de 2 à 7.

Les fructo-oligosaccharides produits au départ du saccharose n'ont que des formes GFn avec n compris entre 2 et 4 (Franck, 2002).

L'inuline et l'oligofructose sont présents dans une grande variété de plantes y compris les céréales, les légumes et les fruits (blé, oignon, ail, poireau, banane etc.) (Van Loo et al., 1995 in Franck, 2002).

Les galacto-oligosccharides, également appelés oligosaccharides trans-galactosylés, sont fabriqués à partir de lactose à l'aide d'une β-galactosidase présentant une activité trans-galactosidase à haute concentration en lactose. Ils peuvent contenir 3 à 6 unités monomériques, de structure chimique G-Galn (avec G = unité glucosyle, Gal = unité galactosyle et n = nombre d'unités galactosyles liées) (Fig. 1B). Les unités galactosyle sont essentiellement liées par des liaisons β(1-6) et β(1-4) (Franck, 2002).

Certains galacto-oligosaccharides sont présents en faible quantité dans les produits naturels (ex. lait maternel).

Fig. 1. Structure chimique des inulines (A) et des galacto-oligosaccharides (B). G = unité glucosyle, F = unité fructosyle, Gal = unité galactosyle et n = nombre d'unités fructosyles ou galactosyles liées

Fig 1 A et B